Hay aproximadamente 5.000 especies de mariquitas en todo el mundo. Si bien la mayoría de las especies se consideran beneficiosas, la mariquita asiática se ha ganado la reputación de ser un insecto molesto. Esta especie no nativa invade hogares y negocios en grandes enjambres desde septiembre hasta noviembre.
Identificar mariquitas y comprender lasdiferencias de comportamiento entre las mariquitas puede ayudar a los jardineros a controlar laspoblaciones no deseadas de mariquitas asiáticas.
Características de la mariquita asiática
El arlequín o mariquita asiática multicolor (Harmoniaaxyridis) tiene su origen en Asia, pero estos insectos ahora se encuentran en todo el mundo.Al igual que otras especies de mariquitas, la mariquita asiática se alimenta de pulgonesy otras plagas del jardín. Al comparar el comportamiento de las mariquitas asiáticas con las nativas,la principal diferencia es que las mariquitas nativas pasan el invierno al aire libre.
Si bien es fácil pensar que las mariquitas asiáticas entran para escapar del frío, los estudios han demostrado que se sienten atraídas por las rayas verticales contrastantes similares a las marcas que se ven en los acantilados rocosos. Este patrón en casas y edificios atrae a los insectos molestos cuando buscan un lugar adecuado para hibernar.
Un enjambre de mariquitas en el interior no solo es una molestia, sino que el mecanismo de defensa del escarabajo asiático es la liberación de un líquido maloliente que mancha los pisos, las paredes y los muebles. Golpearlos o pisarlos activa esta respuesta.
Las mariquitas también pueden picar, siendo la chinche asiática unaespecie más agresiva. Aunque las picaduras de mariquita no penetran en la piel, puedenprovocar una reacción alérgica. La urticaria, la tos o la conjuntivitis por tocarselos ojos con las manos contaminadas son síntomas comunes.
Identificación de las mariquitas asiáticas
Además de ser una molestia en interiores, las mariquitas asiáticas también compiten con las especies nativas de mariquitas por los recursos que sustentan la vida. Aprender las diferencias visuales entre los dos tipos hace que identificar a las mariquitas sea mucho más fácil. Al comparar las especies de mariquitas asiáticas con las nativas, esto es lo que debe buscar:
Tamaño: La mariquita asiática tiene un promedio de ¼ de pulgada (6 mm) de largo y tiende a ser un poco más larga que las especies nativas.
Color: muchas especies nativas de mariquitas lucen una cubierta de ala roja o naranja. Las mariquitas asiáticas se encuentran en una variedad de colores que incluyen rojo, naranja y amarillo.
Manchas: La cantidad de manchas en las mariquitas asiáticas puede variar según la especie. Las especies nativas más comunes tienen siete manchas.
Marcas distintivas: La mejor manera de distinguir las mariquitas asiáticas de otras especies es por la forma de las marcas negras en el pronoto del insecto (esta es la cubierta del tórax ubicada detrás de la cabeza del escarabajo). La mariquita asiática tiene un pronoto blanco con cuatro puntos negros que se asemejan a una "M" o "W", dependiendo de si el insecto se ve de frente o de atrás. Las especies nativas de mariquitas tienen la cabeza y el tórax negros con pequeños puntos blancos a los lados.
Aprender las diferencias entre las mariquitas puede ayudara los jardineros a fomentar las especies nativas y evitar que las especies asiáticas invadansus hogares.
