Las abejasrecolectan polen y néctar de las flores como alimento para alimentar a la colonia, ¿verdad? Nosiempre ¿Qué hay de las abejas recolectoras de aceite? ¿Nunca has oído hablar de las abejas que recogen aceite?Bueno, estás de suerte. El siguiente artículo contiene información sobre larelación poco conocida entre las abejas y el aceite de flores.
¿Qué son las abejas de aceite?
Las abejas recolectoras de aceite tienen una relación simbiótica conlas plantas productoras de aceite floral. Descubierto por primera vez hace más de 40 años por StefanVogel, este mutualismo ha evolucionado a través de varias adaptaciones. A lo largode la historia, la producción de aceite floral y la recolección de aceite por parte de ciertasespecies de abejas ha aumentado y disminuido.
Hay 447 especies de abejas ápidas que recolectan aceite deunas 2000 especies de angiospermas, plantas de humedales que se reproducen tanto sexualcomo asexualmente. El comportamiento de recolección de aceite es característico de las especies de losgéneros Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva y Tapinotaspidini.
Relación entre las abejas y el aceite de flores
Las flores de aceite producen aceite de las glándulas secretoras oelaióforos. Este aceite luego es recolectado por abejas recolectoras de aceite. Las hembras utilizanel aceite como alimento para sus larvas y para forrar sus nidos. Los machos recolectanaceite con un propósito aún desconocido.
Las abejas aceiteras recolectan y transportan el aceite en sus piernas oabdomen. Sus patas a menudo son desproporcionadamente largas para que puedan llegara las largas espuelas de las flores productoras de aceite. También están cubiertos poruna densa zona de pelos aterciopelados que han evolucionado para facilitar la recogida delaceite.
Una vez que se recolecta el aceite, se frota en una bola y se alimentaa las larvas o se usa para revestir los lados del nido subterráneo.
En la mayoría de los casos de diversidad floral, son las flores las quese han adaptado a sus polinizadores para poder reproducirse, pero en elcaso de las abejas recolectoras de aceite, son las abejas las que se han adaptado.
